해가 짧아지고 밤이 길어지는 겨울철에는 생활 리듬에도 변화가 생긴다. 아침에는 어두운 시간에 일어나고 저녁에는 일찍 해가 저물면서 햇빛을 접하는 시간이 자연스럽게 줄어들기 때문이다.

이러한 변화는 수면과 식욕을 조절하는 생체리듬에도 영향을 줄 수 있다. 특히 햇빛은 수면 호르몬인 멜라토닌의 분비 주기와 밀접한 관련이 있어 일조량이 줄어드는 겨울철에는 수면 패턴이 달라지거나 낮 시간에 피로감을 느끼기 쉽다.

수면의 질이 떨어지거나 취침 및 기상 시간이 불규칙해지면 식욕 조절에도 영향을 받을 수 있다. 수면 부족은 식욕을 자극하는 호르몬인 그렐린과 포만감을 조절하는 렙틴의 균형에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 따라서 겨울철 체중 관리는 단순히 식사량을 조절하는 것을 넘어 수면과 식사 시간을 일정하게 유지하는 것부터 시작할 필요가 있다.

한의학에서는 체중 관리를 위해 비위(脾胃)의 기능과 기혈 순환, 신체 전반의 균형을 중요하게 살핀다. 비위는 음식물의 소화와 흡수, 영양분의 운화와 관련된 개념으로, 개인의 소화 상태와 생활 습관, 체질적 특성 등을 종합적으로 고려해 관리 방향을 설정한다.

다이트한의원 천안점 손지영 대표원장은 “겨울철에는 일조량 감소와 생활 패턴 변화로 수면이나 식욕 조절에 어려움을 겪는 경우가 있다”며 “무조건 식사량을 줄이기보다는 수면과 식사 시간을 일정하게 유지하고, 자신의 신체 상태와 체질적 특성을 고려한 체계적인 관리가 중요하다”고 설명했다.

이어 “체중 증가는 개인마다 원인과 양상이 다르기 때문에 체중뿐 아니라 체지방량과 신체 전반의 건강 상태를 함께 살펴보는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.

겨울철 체중 관리는 무리한 감량보다 달라진 생활 리듬을 점검하는 것에서 시작해야 한다. 규칙적인 수면과 균형 잡힌 식습관을 유지하고, 자신의 몸 상태에 맞는 관리 방법을 찾는 것이 건강한 체중 관리의 기본이다.